夜色从山间流泻而出，轻柔地淹没了山脚前的夜色镇。山间毛茸茸的，绿色火苗似的松柏，浸泡在夜晚稀薄的雾霭里，安详而静谧。
两轻骑向小镇飞驰，犁过苍茫暮色，泛起层层涟漪。
“我们比赛，看谁先到！”小镇幽幽的影子刚刚出现在地平线上，华胥扭过头，兴高采烈地冲昭明大喊。
“诶？”
“三、二、一，我出发咯！”没等他犹豫，她踩着马镫站了起来，挥动缰绳。话音还没落，人已经到了几十步开外。
“喂，这不公平！”昭明喊着追上去。
两匹马一前一后，追逐驰骋。山的黑影越发阴森，遮住了半边天空。
薄雾中的夜色镇，则渐渐清晰起来。从外头看上去，小镇没什么出奇的，无非是一道低矮的篱笆，环绕着几排灰秃秃的小房子，中间有几座二三层小楼，应是客栈酒肆。
昭明追上了华胥，在她身后一步之遥，若即若离。她回头瞥了他一眼，咂了下舌，踢了马肚子一脚，想拉开领先的优势。
他也加快速度，保持一步的距离。他偷偷斜眼望向妹妹。少女全神贯注于缰绳和马镫，没注意到他的目光。
她脸上没有笑容，但看得出精神振奋，朝气蓬勃。
他安心下来，握缰绳的手也不自觉地松了几分。
“但愿她真的从那些恐怖的日子里走出来了。”他暗暗想。
十年前的一天深夜，九黎人袭击了昭明和华胥呆的镇子。
野兽一样粗壮的蛮族士兵挥着带刺的鞭子，把掠来的平民赶进牛车上的铁笼。昭明也在其中，他才十三岁，瘦瘦小小的，头顶还不到周围人的肩膀。他喊叫着想抓住华胥，不要让她和自己分开。然而，他的脖子被人掐住，双脚离地，像个破布偶一样旋转着飞进笼子。他不顾屁股摔得生疼，一骨碌爬起来，扑到栏杆上，眼睛拼命搜寻华胥的身影。火光煌煌，不管他怎么把脸压扁在铁栏上，都看不见她。
“天遣玄女，帮帮我，让我救她。”他气急败坏地抬头望着被铁栏切成碎片的天空，赌咒祈祷。“让我付出什么都可以，让我做什么都可以。”
天空沉默着。
良久，远处传来鸡鸣。
铁笼中的摇摇晃晃之旅持续了两天。男孩万念俱灰，蜷在笼子一角，昏沉沉，听天由命。
他是被野蛮人的惨叫惊醒的。
一个十常侍路过此地。几秒钟功夫，他就杀光了营地里所有九黎人。还没等昭明弄清发生了什么事，笼子门吱吱呀呀地开了，他又自由了。
他在营地里转了好几圈，心急火燎地寻找着华胥，可是连她的影子都没发现。车队早就分散开了，载着她的囚车不知去向。
她在哪？
必须快去救她！
昭明追上了正要消失在树林边缘的十常侍。
“等一等！我的妹妹还在他们手里，求求你，救救她！”
十常侍转过头来，俯身看着他，思考了一下什么，然后爽快地答应了。
“好！”
十年过去，昭明已经记不清那人的脸。他只还记得十常侍那时直率的笑脸。昭明一下子放下心来，觉得只要有这个人帮助，就一定能救出华胥，什么难题都一定能解决。
男人的笑容忽然扭曲了。瞳孔像猫一样紧缩，嘴大张着，却没声音。
一点寒芒从他的胸口透出。正对心脏。剑从他手中坠落。
一个九黎人，也许是去树林劈柴烧水，也许是去放风抽烟，也许只是一时内急……总之，他幸运地躲过了大屠杀，找到了十常侍，趁着他的注意力全在孩子身上，从背后偷袭。
昭明的脑子里一片空白，他疯了一样喊叫起来，还没弄清自己在做什么，就从地上拾起了十常侍的剑。一头撞进凶手怀里，用尽全身力气，向上挥剑，切开了那家伙的喉咙。
血倾泻出来，像迫不及待逃离那肮脏的身体。
昭明“哇”地大叫了一声，把剑甩掉，又退后了好几步。
野蛮人抓着自己的喉咙，怎么也堵不住血流。他的脸色从犍牛一样的红褐色，急遽地转为死鱼般的暗灰，整个人像根枯木一样倒下。
男孩呆呆地愣在原地。
“你还是第一次杀人吧？”倒在地上的十常侍语调很安宁，声音却在打颤。
九黎的短剑从他背后透过胸口，正穿过心脏的位置。
昭明蹒跚走到他身边。
“我居然死在这里，真给十常侍丢脸。”男人惨淡地笑了笑。
昭明跪在他身边。小小的心脏，嘭嘭捶打着肋骨，他觉得一张口就像要呕吐。“别死。”好一阵，他勉强挤出这么一句。
“死生有命，我准备好了。”
“可我还需要你救我的妹妹！”男孩喊了出来。
男人的表情一瞬间僵住了。沉默了一会，他虚弱地笑了笑。“哟，对快死的人下这种命令，可太勉为其难了。”
“对……对不起。”男孩语无伦次，被压垮了似地垂下头。“但我一定要救她，求求你。”
“不要哭。”十常侍艰难地说。“人只能自己救自己[1]。”
昭明小小的身体一个劲发抖，根本没有听他的话。“对不起，我太弱小了，办不到的。求求你，一定要救救她。”
十常侍脱力地叹了一口气，像要呼出身体里所有的空气似的。
“好吧……”
他虚弱地伸手从衣袋里掏出一只红色的小雀。小雀像是刚睡醒，眯着眼抬头咕咕叫，翅膀和尾巴的长翎颜色越来越亮，不一会，居然嘶嘶地冒出了火苗。
“这是皇帝的朱雀信使，你带着它去首都，去见轩辕皇帝。告诉他，你是我选中的徒弟。他会让你接替我，成为新的十常侍。然后，你就能救出你的妹妹了。”
“我？十常侍……怎么可能？我压根没有你这样的力量，连那些劫走我妹妹的九黎人，我都杀不了。”
“就在刚才，你杀了我没能杀死的人，不是吗？”血随着男人的每一个吐字，从嘴角向外冒。“带上朱雀，去见轩辕皇帝，他见到朱雀就会明白的。只有这样，你才能救出你的妹妹。”
“可是……可是就算这样，我怎么才能变强，变得像你那样强？”
没有回答，十常侍的瞳孔慢慢散开。
“回答我！”昭明突然大吼，用力推搡了一下那具躺在地上的身体。
没出一秒钟，他的声音又软化成可怜巴巴的恳求。“求求你，醒醒，告诉我吧。”
十常侍每呼出一口气，就好像要咽气似的。“相信我……更要相信你自己，我的徒弟。”说着，他勉强一笑，闭上了眼睛。
那就是他最后的表情……昭明回想师父最后的笑容，总觉得笑里忧心忡忡。这些年，昭明一直疑心：“他让我相信自己，可他相信我吗？”
他去太阳城，见到了轩辕皇帝。轩辕派第一常侍帝江审查他的身世背景，折腾了一大圈，最后总算追认他是梼杌的徒弟——直到这时他才知道了自己师父的名字。
他不喜欢这名字，很奇怪，一个那么开朗的大男人，名字里却有两个木字旁，活像一台散发出樟脑气味的旧柜子。
轩辕告诉他：十常侍的规矩是师徒一脉单承，梼杌临死前收了昭明这个徒弟，就是要把十常侍的位置传给他。
鉴于情况特殊，轩辕还多问了他一句“你真的确定要做十常侍吗？”“当然。”他想都没想就答应了。
他心急如焚，一心想赶快去救妹妹。然而，拖了这么久，他压根不知道妹妹被带去了哪儿，是不是还活着。他率领军队到九黎活动猖獗的地区，南征北战，杀人如麻，把九黎人从太行山南麓一直追到了北海，却连华胥的半点影子都没有见到。
一晃过了七年，他已经不抱希望。一次任务中，他奉皇帝的命令，去摧毁九黎研究巫术的大本营天邪教团。出人意料，他在那儿见到了被俘作奴隶的华胥。七年过去，两人都已长大，要不是妹妹先认出他，向他呼救，他差点就和她擦肩而过。他大喜过望，简直不敢相信是真的。
如果让昭明用一句话形容自己的前半生，他大概会说：“命运多么爱开玩笑！”漫长的分别就这样画上了句号，好像一道深深的旧伤口，突然被钳子捏合在一块。他望着囚笼里那个女孩的眼睛，他一眼就认得那是华胥。她长大了，青春像一服神奇的药剂，让花骨朵肆无忌惮地绽放成玫瑰。可这是一支被扔在泥水里践踏的花儿，她披着勉强算作衣服的几条破布，脸颊脏兮兮的，乌黑的头发粘成一团一团。笼子打开的一瞬间，她扑到他怀里。“哥哥。”她哭喊着。他搂着她温软的身体，觉得简直像做梦，自己男性的下半身像雨后的蘑菇一样膨胀起来，把他吓了一大跳。
她像惊弓之鸟，除了昭明，不敢和任何人说话，不敢出门，丢下她一个人，就活不下去。昭明不敢想象她这些年受了什么罪，更不敢问，生怕又揭开她心里的伤疤。他带她回到首都，尽心照顾。花都的温泉带走了尘垢和污泥，来自南国的红花抚平了她满身的伤痕。几个月后，她第一次穿上袆衣，从自己的房间里走出来时，他惊讶地张大了嘴巴。
她看起来那么熟悉，又和他记忆里七岁的女孩全然不同，说面前的美人“是自己的妹妹”，感觉何其飘渺。他在她身边会害羞脸红，偷眼看她换衣服的样子，心会怦怦跳。他开始幻想着她的身体**，完事后暗骂自己是个人渣。他生怕她察觉自己的心思，更事事顺着她的意。春来秋去，华胥一点点活泼起来，眉眼间也明朗了。每当她对他露出温柔的娇笑，他都会想起第一天抱住她时的感觉，又甜蜜，又恐惧。
他不知道华胥对自己是怎么想的，暗自拼命压抑，也藏不住对她痴心。一天晚上，两人一起躺上床，昭明照例讲了个笑话，哄她入睡。华胥只是礼貌地笑了笑。他闷声不语，琢磨着究竟有什么事让她不开心，生怕是自己成天想入非非，被她发觉了。华胥突然转了过来，在黑暗中望着他。
“哥哥喜欢我吗？”
“当然了呀。”他没领会她的意思，故作轻快活泼地说。
“就算这样，你也不肯碰我吗？”
他一下子说不出话来，空气在胸中凝滞了。他扭过头，在黑暗中和她目光相对，震惊慢慢淡去，恐怖和幸福混在一起缠住了他，一阵窒息。
她移动身体，钻进了他的被子。昭明感到她光溜溜的身体紧贴着他的胳膊。
“我也喜欢哥哥。”她柔声说。
那之后，他千方百计要把她留在身边。十常侍公务在身，天天在军队里带着一个女孩，名不正言不顺。于是，他向轩辕提出申请，要选华胥做自己的徒弟。他本来很担心，华胥的母亲是九黎人，会不会引起争议。出乎意料，轩辕很痛快地同意了。那以后，他就带着华胥到处闯荡，两人一起，走遍了天朝南北。
小镇的入口赫然眼前。
夜色镇座落在太行山南麓，刚好守在进山的路旁，背后就是绵延几百里的山脉。逃犯一旦逃进山里，如池鱼入海，再想找到踪迹可就难了。
正门口是一座古朴的牌坊，上书“欢迎来到夜色镇”七个大字。
虽然迎客的热情可嘉，但总隐隐让人觉得不伦不类。
为了方便仔细调查，兄妹俩跳下马，肩并肩牵马从牌坊下穿过。
“哥哥好像有心事。”
“我没有心，怎么会有心事？”他鼓起脸颊，像河豚受到刺激把自己吹成气球。
“又说怪话了。”华胥伸手戳了一下他的脸颊。
“哪有。你认识天外纶音吗？他才老说怪话。”
“在首都时候见过几次，他长得很帅。”
“你认错人了吧，你说的是那个瘦猴瘸子吗？”
“没办法，情人眼里出西施嘛。”
“哈？你喜欢他吗？”昭明皱起眉。
“也许嘛……”华胥歪过头，露出梦幻般的调皮表情。“曾经有那么一点吧。”
昭明拉下脸，嘴唇蠕动了好一阵，终于脱口而出。“不许你喜欢那家伙。”
“为什么？”
“没什么为什么，就是不许你喜欢我们这一类的人。”
“你是说十常侍吗？”
昭明点点头。他挺起胸膛，摆出兄长的威严。“你喜欢其他任何人，我都不会反对，只有十常侍不行。”
“可是我喜欢你呢，哥哥？”
“……”昭明脸上突然冒出红晕，他故作镇定地回过头去。华胥看着他，嫣然一笑。
“我是你的呀，哥哥，从身到心都是你的，让我怎么可能去喜欢别人呢。”
“嗯……”
“哥哥，这是表白啊，是货真价实的，超越伦理的表白啊。你也表示一下兴奋好不好，至少把手攥成拳头对着天空大喊一句‘耶！’什么的。”
“那是什么词儿，又是天竺来的流行语？”
“是西域啦，远西。”
“真是不懂你们年轻人。”
“不要在意表达方式，知道我喜欢你就够了，哥哥。”
“你喜欢我什么呀。”
“你会保护我，会在我呼救的时候赶过来，会打倒欺负我的人。”
“哦……”昭明的脸色不知为何阴了一下，又很快转晴。“那都是我应该的。”
华胥回过头去，笑容收敛了，她犹豫了一会，说：“哥哥，你不要笑话我。我这个做徒弟的，也想能保护自己，不想每次都拖累你。可我每次看到你的身手，就连努力追赶的心情都没有了。像今天你杀那个叛贼，只用了一招，我盯着看了那么久，还没反应过来就结束了。”
“习武最忌讳的就是心急。我不是一直教你剑术吗？你已经进步很多了，最开始你连剑都拿不稳，试手挥一下差点砍到自己。”
华胥苦笑了一下。“哥哥，我可不是抱怨自己进步慢。虽然一直都是你护着我，可是你和十年前，真的……很不一样了。那时你是个普通的孩子，没有什么可怕的武功，只是单纯对我好。可分开没几年，你就是天下顶尖的高手了。我知道，十常侍名头那么响亮，一定有独门绝学，秘籍宝典，不能用常理测度，我也知道哥哥一直很努力，可不知为什么，我还是很担心你。”
“你可别老想这些危险的事，会长皱纹的，有我保护你就够了。”
“哦……”华胥嘟起嘴，像小孩子似地用力点头。
父亲是皇帝；母亲是神女。
公孙茕蝉就出生在这样的家庭，没有兄弟姐妹，也没有朋友。
母亲姬萤长年幽居，不常见面；父亲轩辕日理万机，对他的日常生活也甚少过问。从襁褓中的婴儿，到如今众人口中的美少年，一直是无数的佣人把他养大。他功课出色，最严厉的教书先生都赞不绝口。他的生活，就像是写在历史书上的记叙，而非少年人的青春。
他生活的圈子很小，找不出能称兄道弟的哥们，又没和女人打过交道。他接触的人，都是严格地扮演着特定角色的人：轩辕是父亲；管若是老师；十常侍是兵器……凡此种种。他极少见识真正的，有血有肉的人。即使见到这样的人，也难见他们对他表露出人性的一面。
唯一的火花是他的父亲公孙轩辕。
在小王子眼里，父亲是英雄，是皇帝，是真正的男人。
他记忆里的父亲有一张中原男子汉典型的国字脸。浓重的眉毛，像饱蘸浓墨的大笔写下的两道一字。眼睛不大，却像会说话似的，总是透出精光。鼻梁根平平，鼻头倒像船首一样，倔强地挺了起来。这张脸算不得俊俏，而是像雄狮一样，充满了阳刚之气。
父亲个头比茕蝉矮一点点，肩膀却宽出了足有一尺。手不大，但有力，每个指节都是剑柄磨起的茧子。二十年前，就是这双手把蚩尤的脑袋从肩膀上割下来。茕蝉尤其羞愧的是，父子比试掰手腕时，他用两只手从没赢过父亲一只手。
比起父亲的英雄气魄，叔叔昌意简直就像个故意安排来对比的丑角。他其实只有三十五岁，肚子却像塞了五十年份的饭量。茕蝉模糊记得自己很小的时候，叔叔和父亲身材相仿，容貌虽没那般气宇轩昂，也算堂堂正正，甚至还多了几分阴柔精致。可没过几年，昌意开始不可救药地变得浮肿、懒散、邋遢，等到了茕蝉记事清楚时，就已经胖成了现在这幅模样。他的鼻头老是汗津津的，眼皮像老树的节疤一样厚重，皮肤软塌塌的，泡了水似的发白，一着急，脸盘上就泛起一片片刮痧似的红褐色。
茕蝉想，一定是父亲扛起了国家所有的担子，历练得愈发精明强干；而无所事事的昌意，生活优渥，沉湎于酒色，身体付出代价也是理所当然。
茕蝉的志向就是成为父亲那样的人，在将来接过他的担子，成为帝国称职的继承者。
然而，不等他磨炼纯熟，做好准备，父亲就遭人暗算，撒手西归。
紧接着，在太阳宫里，他一直看不起的叔叔，当着他的面抢走了本应属于他的皇位。
“殿下太年轻了，他还只是个孩子啊！大哥出生入死打下的江山，你们就放心把它托付给一个孩子吗？”昌意说着，大大咧咧地走上九级台阶，一屁股坐在王座上，御座禁不住他的体重，吱吱呀呀地抗议。
四下里一片死寂，谁也不敢吭声。
茕蝉望着坐在王座上的叔叔，忽然发现自己好像不认识他了一样。那个浮肿，总是冒着虚汗的胖子，突然撕破了面具，黄澄澄的眼睛露出森林猛兽一般的凶光。茕蝉还没回过神来，皇冠就已经戴在那家伙的大头上了。
继承父亲衣钵的志向，转眼成了梦幻泡影。
他回到寝宫，失魂落魄地瘫在扶手椅上，捂住脸。
“事情一定有蹊跷……不，就是昌意搞的鬼！”他恨恨地想：“父亲身体那么健壮，没病没灾，怎么可能一夜暴死？对了，看今天那胖子跳出来抢皇位，手脚好不麻利，一看就是早有准备……”
“殿下，您还好吗？”
茕蝉移开捂住眼睑的手，天外纶音和他的轮椅出现在门口。
“我怎么了？”茕蝉怔了怔，口气生硬地反问，眼神充满了戒备。他从没和天外纶音打过交道，只是听人说他既乖戾、又危险。“怎么？第二常侍，你来有何贵干？”
“您猜呢？”
“这怎么猜得出？我今天很难过，请让我一个人呆一会儿。”
天外纶音笑了笑。“殿下，现在可不是自怨自艾的时候，我来是想帮您。”
“你能帮我什么？”
“那要看您咯，我是第二常侍，我可以做到很多事。”
“此话当真？那你就把我父亲复活过来吧！”
“让死人复活，我办不到，不过，如果您有心，我倒是能让他一直活在您心里。”
“那是什么意思？”
“就是让您一直认为他还活着，拒绝接受陛下驾崩的事实。”
“别开玩笑了，那我不成傻瓜了吗？”
“真的这么简单吗？”玄嚣问道，“众人皆醉唯我独醒，和众人皆醒唯我独醉，有什么区别吗？”
“当然不一样，和事实真相不一样。”
玄嚣眯起眼睛看着他，他又高又窄的鼻梁像爱说谎的木偶一样尖锐。“这世上压根就没有‘事实真相’这回事。任何一件事，它的本来面目在它发生的同时就消失了，剩下的只有它在一些人眼里是什么样，在另一些人眼里又是什么样。”
茕蝉的脸绷得紧紧的。“我不喜欢文字游戏。你要是想帮我，就为我父亲报仇吧。”
“仇人何在？”玄嚣娓娓动听地说，“您知道是谁杀了您父亲吗？”
“我不知道，但我想：谁从他的死获益最多，就是谁下的手。”
“说得好，那个人是谁呢？”
听了这话，茕蝉咬着淡粉色的嘴唇，叔叔的名字就在嘴边，可他说不出口。
“您真的想复仇吗？”天外纶音追问。
茕蝉叹了口气，蹙起眉头，做出这种表情时，他的脸蛋更凄艳了，像一株缺乏阳光的花儿，让人想用手指碾碎。“你确定是他……我是说，我叔叔吗？”
“看新陛下今天那副做派，还不知道他耍了什么诡计吗？”
茕蝉听了沉默不语，心想：原来在玄嚣眼里，昌意的伎俩就像白纸上的剧本一样明白。和天天在刀口上舔血的十常侍一比，自己习惯把人想的太善良了。
如果自己再这么单纯幼稚下去，可斗不过昌意。必须像玄嚣一样，快点成熟起来。老实说，究竟什么是“成熟”，他一点儿概念也没有，他想象中的成熟，不外乎要将人性的阴暗面熟稔于心。
他打起精神。“如果你真的想帮我，那还等什么？你不是天外纶音吗，用你的法术，让那个胖子交出皇位，岂不是举手之劳？”
天外纶音空洞地大笑起来。“哈哈，要是真的那么容易就好了！”
“有什么问题吗？”
“首先，我只是第二常侍，在我之上，还有第一常侍帝江。要想碰到皇帝，先要过了她这关。十常侍的排名代表力量强弱，想要以下克上，可不是容易的事。”
茕蝉叹了口气。“还有呢？”
“十常侍是皇帝豢养的猛兽，他当然不会忘记给我们戴上镣铐。不先除掉这镣铐，就算是我，也没法为您战斗。”
小王子皱起了眉头。“你是说……圣餐？”
玄嚣轻轻点头。“所以，您看，要报先帝的仇，就是要挑战整个天朝，可不是我一个人单枪匹马干得了的。”
“所以你才来找我吗？”
“我想帮您，我也需要您帮我。”
“有意思，你是第二常侍，地位何等煊赫，干嘛铤而走险，来帮我这么一个落魄的王子？这对你有什么好处？”
“很简单啊，我想活下去。”
“这我可就不明白了，你现在不是活的好好的吗？”
“无期徒刑犯也算活得好好的吗？”天外纶音连连摇头。“我想要像个正常人一样，自由地活着。我觉得，您能给我自由。”
“自由啊……”
茕蝉坐在西宫的窗前仰望夜空，自言自语。
窗外弥漫着哀悼的声音，诵经祷告的呣呣声此起彼伏，让他心烦意乱。好几天了，整个太阳城都浸泡在这种浑浑噩噩的声音中。触目所及尽皆缟素，好像七月坠雪。
他实在透不过气来，跑下楼去，沿着长街一路向南，急步穿过那些两边排列着深宅大院的石板路。
轩辕死后，昌意派人监视茕蝉的一举一动，去了哪，见了谁，说了什么。天外纶音发现后，将探子尽数蛊惑，教他们闭目塞听，口中只称太平。饶是如此，想到自己堂堂太子，却连出行的自由都要仰赖别人，茕蝉心下更加抑郁。
他经过如意湖畔，傍晚暑气稍退，月亮从薄薄的云层间探出头来，轮廓模糊，像朦胧的泪眼。
“月亮，你为什么也会哭？
“你不是亲眼看着罪行上演吗，月亮？
“你为什么不阻止凶手？
“为什么明明什么都知道，却不告诉我真相？
“你真的在哭泣吗？我不相信你，我看过了太多虚假的眼泪。
“所有人都在哭，一边用扇子捂着嘴抽噎，一边偷眼瞟我，责怪我怎么不流泪，真是不孝子。
“老天，他们眼角分泌的压根就不是泪水，是昨夜浓睡未消的酒精啊。
“再过半个钟点，那帮人又要聚在如意湖畔的酒楼，为新皇帝昌意的健康干杯，然后像疯子一样跳舞，好像是月亮让他们疯狂[2]的一样。”
茕蝉揉了揉眼睛，发现自己的眼眶里竟然含泪水。他用力甩了甩头，他讨厌这双水生动物似的，总是湿润的大眼睛。要是能有爸爸那样坚毅果敢的眼睛该多好！爸爸才不会为挫折动摇。可现在，所有人都在哭，虚假的眼泪，软弱的眼泪……连月亮都在哭。真是恶心！
“茕蝉殿下？”头顶忽然传来少女好奇的声音。
茕蝉抬起头。
天遣玄女姬萤飘浮在他头顶，十二单羽衣轻轻摇曳，宽大的袖袂和领襟衬得她的手和脸格外娇小。
小王子挤出微笑，屈膝行礼。
“母亲大人晚上好，哪阵风把您吹到这儿来了？”
“殿下才是，怎么跑到这么远的地方？”
“尘虑萦心，散步有助排解烦恼。”
“心情不好吗？”玄女柔声细气地说，“有什么困扰，不妨说给小女子听听？”
茕蝉的脸色阴沉下来。他对母亲颇有芥蒂，不愿求问。可话说到此，又按捺不住好奇。他沉吟了好一会，问道：“夜色镇的逃犯，真是谋杀父亲的凶手吗？”
“你叔叔说是，那就是呗。”
茕蝉努力不让脸上流露太多失望。“我调查了城墙守卫的记录。三天前，我父亲被害的晚上，确实有人半夜登上城墙，跳出城外。如果那人真是凶手，花三天逃到夜色镇，时间上也对得上。”
“太阳城墙不是自杀圣地吗？有人跳城算不得稀奇。”姬萤满不在乎地插嘴。
“守卫说他们追到城外寻找，没发现尸体，也没有用工具攀爬城墙的痕迹。我怀疑，除了十常侍，谁还能有这等身手？”
“亲爱的，你也太疑神疑鬼了。就算十常侍，也不是神仙，从太阳城墙跳下去，只有摔成肉饼的份。何况十常侍不是远在边疆，就是上午刚去为先帝送行。我没听说有谁慌慌张张逃出城去。”
茕蝉叹了口气，心想：昌意一定不会让自己的手沾血，夜色镇的逃犯如果不是昌意凭空捏造，就是他串通的杀手，倘真如此，这一招卸磨杀驴，也够狠毒。
“不是十常侍，那还能是什么人呢？”
“别想这么多啦！你天天都在烦恼这些，人都憔悴了，该排遣一下才好。”姬萤眨着温柔的大眼睛，一副善解人意的样子。“正巧，小女子的烦心事也不少，想出来换换心情。”她一边说，一边缓缓降落。“要不要一起逛夜市？”
说着，她解开腰间绢带，脱下臃肿的羽衣，露出一件窈窕的白色连身裙。袖子很短，袖口收束；领口光溜溜的，没有领子；裙摆虽长，可侧面高高的开衩看上去着实有点危险。整件衣服妖里妖气，一点不像天朝女人的打扮，倒像模仿关外夷人的作品。
她对折脱下来的羽衣，再对折，反复好几次，一件巨大的礼服，竟被她折成了手帕大小。她把手帕卷起来，以一个不太淑女的姿势收进裙子下面的神秘领域，随后直起身子，开心地活动肩膀，扭扭腰。
茕蝉一点不掩饰地叹了口气，十二分的不情愿，可他嘴上却说的是：
“乐意之至，母——亲——大——人。”
夜色镇很安静，没有一丝风。
只能听到自己血液冲刷耳膜的声音。
寂静得像墓园。
这儿，是没有坟茔的墓园。
所有的村民，横七竖八躺在街上。
都没有头。
不光是被斩首，而且头颅完全不见，不知去向。
“你害怕吗？”昭明问。
“嗯……”夜色渐浓，微光衬托得华胥的脸色尤其苍白。
“别担心，有我在。”
“我能拉着你的手吗，哥哥？”
“这么怕啊……好的……”
昭明换左手牵马，右手握住华胥冰凉的手。
从小镇门口写着“欢迎来到夜色镇”的木头牌坊，直到镇中心的酒馆兼客栈，一路走来，到处都是无头的尸体。
男女老幼，一概不免。
昭明俯下身，检查一具尸体脖子的断面。光线昏暗，死者的脖子像黑黢黢的洞口，一股腐坏的血腥味扑面而来。他猛地抬起头，连连咳嗽。
皇帝的命令中提到凶手是孤身一人。难道这个凶手在谋杀了帝国皇帝之后，又跑到这荒山野外，杀光了整整一个小镇的居民吗？
怎么想都不太可能。
他从记忆里搜索类似的场面，可没有任何一次的危机能和这次相比。昭明见过不少被九黎掠夺和屠杀过的城市，但在那些城市，都看得出暴力和争斗的痕迹。看得出被害人曾试图反抗，试图防御，至少曾经试图逃跑。那些城市到处是残垣断壁，火焰和黑烟，还有幸存者的哭声。而夜色镇的一切都异常平静，小镇和它的居民，好像在睡梦中安详地步入坟墓，比起屠杀，更像是天罚。
他突然明白，不是没见过这样的场面，只是环境差异太大，一时没想起来。三年前，攻打天邪教团总部的时候，他见过一个地方，和眼下的夜色镇有点相似。
天邪教团总部有一口巨大的枯井，井里足有上百具尸体。这些尸体都没有头，不仅如此，搜遍整个教团总部，都没有发现这些人的头颅。
当时昭明刚救出妹妹，光顾着高兴，对这疑点并没太在意，只当这是被斩首处决的犯人的葬坑。现在回想起来，即使是被斩首的犯人，不也是把头一起处理掉更方便吗？何必特意把头带到别的地方呢？
三年前的清剿中，天邪教团已被尽数歼灭，难道现在又死灰复燃？
也罢，那就再杀他们一遍好了。那些抓走华胥，折磨她的恶棍，万死亦不为过。
起风了。
野草飒飒鸣响。
树木像刽子手阴森逼人。
空气中满是一股浓重的血腥味。
血液冲刷耳膜的声音，像在尖叫。[3]
夜色越发浓重，只有一处亮光，从三叉路口旁边的小酒馆窗**出。
店面虽小，但是门匾考究，旗幡鼓动，看得出是用心之作。
昭明把马拴在门口的栅栏上，推开酒馆的门，华胥牵着他的手，畏畏缩缩地跟在后面。
店里到处是酒客的尸体，同样都被斩首，头颅不知所踪。墙上，桌椅上到处是血，在火光下泪泪艳艳。
吧台边坐着一个红色的身影，但那不是九黎人，更不是什么天邪教团。
是天遣玄女。
她独坐于此，自斟自饮。
女神穿着一件破破烂烂的深衣，上衣下裳连在一起。裙裾似乎本是白色，但现在已经被血和泥浆染透，红得发黑，几乎看不出本来面目。虽然装束落魄，她身上却散发出一股非凡的优雅和从容不迫。手臂慵懒的支着吧台，轻轻摇晃手里的酒杯，身姿妖艳，和皇帝的送葬仪式上抛洒花瓣的纯洁少女判若两人。
也许是听到有人推门进来，她回过头，无辜的大眼睛上下打量着昭明和华胥。
“要不要一起喝一杯？”她微笑着问。
[1] 《化物语》中，忍野咩咩的台词。
[2] 西方人认为月亮使人疯狂，英语中月亮（luna）和疯狂（lunatic）出自同一词根。
[3] 叶夫图申科《娘子谷》。
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